Fleurs roses ou purpurines, toutes égales, solitaires; involucre gros (au moins 3 cm de diam), hémisphérique à folioles glabres, les extérieures offrant un appendice étalé, triangluaire, atténué en forte épine.
Feuilles marbrées de blanc au-dessus, celles de la tige sessiles, ne se prolongeant pas sur la tige mais l'embrassant par 2 oreillettes larges et arrondies, sinuées-dentées, à lobes bordés d'épines et de cils épineux.
Tige de 40 cm à 1,5 m, dressée, robuste, sans poils ou très peu velue, rameuse.