Feurs en panicule d'un vert pâle, grande, lâche, dressée puis penchée d'un côté, à rameaux scabres réunis par 2-3 ; épillets grands (2-3 cm), ovales-oblongs, très comprimés, glabres, à 6-8 fleurs à peine terminées par une pointe ; glumes peu inégales, à 7 nervures ; glumelles très inégales, l'inférieure fortement carénée, à 9 nervures, bidentée, à arête très courte.

Feuilles vert clair, larges de 5-12 mm, rudes, glabres ; ligule courte, tronquée, déchirée.

Tige de 1 à 2 mètres, robuste, glabre.

Originaire d'Amérique, c'est une plante cultivée comme fourrage qui s'étend peu à peu à l'état sauvage.