Fleurs violettes,à 5 pétales tubulaires, en corymbes situés à l'extrémité des tiges, formés de 4-10 épis denses.

Feuilles opposées, entières, sessiles, enserrant légèrement la tige à la base du limbe, lancéolées, étroitement ovales ou oblongues, irréguièrement dentées sur les bords, grossièrement poilues.

Tige de 0,60 m à 1,50 m, quadrangulaire, rude au toucher, parfois lignifiée à la base.

Fruits en petites capules, diviséesen 4 graines, oblongues à linéraires, trigones, lusiantes, rugueuses, brunes à maturité.

Originaire, comme son nom l'indique, des régions tropicales d'amérique du sud, à l'état sauvage, c'est une échappée de jardin... Elle est  classée dans certains régions des Etats-unis comme plante envahissante.